L'espace dans la sculpture
OEuvres d'Arie Berkulin

Les conséquences créatives d'une explosion de colère

En 1977, à Eindhoven, surgit un signe qui intrigua et retint aussi l'attention de spectateurs habituellement indifférents aux sculptures. Haute de dix mètres, exécutée dans un acier de couleur rouille, cette sculpture-ci avait été placée sur la Karel-de-Grotelaan (avenue Charlemagne) entre deux larges voies de circulation. Quiconque passe devant elle en voiture est confronté à une énigme, car elle change constamment d'apparence. L'automobiliste venant du centre de la ville rencontre un triangle dressé sur une pointe. Celui-ci se change ensuite en un carré, puis en un triangle reposant sur sa base et enfin en un double triangle, une forme en X. Cette sculpture, qui a pour nom Swing, acquit soudainement à son créateur né et élevé dans le Brabant septentrional, Arie Berkulin, une notoriété nationale aux Pays-Bas.

Malgré son apparence très variée, la structure de cette oeuvre est simple; quiconque prend le temps de la contourner tranquillement débrouille l'énigme de son existence. Il apparaît alors que l'horizontale supérieure est à l'équerre de l'horizontale inférieure. Le projet de cette oeuvre naquit lorsque Arie Berkulin, occupé à fabriquer le cadre d'une peinture, explosa de colère devant l'insuccès de son entreprise. Il voulut le démonter brutalement et le jeter. Après qu'il s'en fut pris au cadre, le bord supérieur de celui-ci vint se placer perpendiculairement sur son bord inférieur. C'est cette formelà qui commença de l'intriguer. Il découvrit rapidement la richesse de points de vue qu'elle offrait et qui, chaque jour, surprend et fascine encore les usagers de la route. Cette expérience lui apprit également que l'agression et, de façon générale, les émotions peuvent avoir des conséquences heureuses pour la création. Les automobilistes, quant à eux, découvrent que Swing encadre l'espace tant sous sa forme carrée que triangulaire. Quand cette sculpture revêt une forme en X, en revanche, sa présence matérielle est la plus forte.

Les sculptures de sol

Au cours des années 1979 et 1980, Arie Berkulin créa une série de sculptures de sol qu'il réalisa en soudant et vissant des restes de matériaux provenant d'un atelier de construction mécanique. Contrairement à ce qu'il faisait d'habitude, il ne créa pas ces sculptures en se fondant sur des dessins et des plans tridimensionnels préalablement esquissés: il les construisit directement avec le matériel définitif. Pour ce qui regarde leur création, elles peuvent être comparées aux ‘junksculptures’ que Shinkichi Tajiri exporta de Paris et introduisit aux Pays-Bas vers 1954 et qui furent réalisées au cours des années suivantes par d'autres sculpteurs. Ce sont des sculptures composées de matériaux de rebut. Ces ‘junksculptors’ et Arie Berkulin ont en commun leur amour du matériau et leur volonté de s'opposer à la société du prêt-à-jeter en accordant une nouvelle vie aux restes utilisables de ce matériau.

Une différence sépare toutefois Berkulin des premiers sculpteurs de ferraille. Vingt-cinq ans après l'introduction de ces sculptures aux Pays-Bas, Berkulin fait, dans le tas de ferraille, non seulement une sélection mais aussi un choix de principe: il travaille exclusivement avec des éléments qui peuvent être réduits aux formes circulaire, triangulaire et carrée. Il a un penchant pour ces formes, à l'instar des artistes de la Renaissance florentine qui y coulaient leurs compositions. Cependant, Berkulin n'est pas

convaincu, comme l'étaient ces artistes d'il y a cinq siècles, de l'origine divine du cercle, de l'ovale et du carré, qui révéleraient l'ordre caché de la création. Pour lui, ce sont autant de formes parfaites dépourvues de signification religieuse.

En partant de sept de ces formes parfaites (et de leurs dérivées), il créa Crawl en 1979. Toutes les composantes de cette oeuvre occupent une place claire et rationnelle les unes par rapport aux autres: elles sont serrées les unes contre les autres, sont en équerre ou parallèles. La façon dont ces sculptures ont été assemblées est toujours nettement visible, comme c'est le cas pour Swing. Il n'est nullement question d'une quelconque mystique, pas même sous une forme suggérée. Cette oeuvre présente une autre similitude avec Swing: elle incorpore également l'espace et cette incorporation est relativement complexe.

Une caractéristique essentielle de Crawl est qu'elle est une sculpture de sol. La pièce métallique ronde qui lui donna son nom présente deux extrémités qui s'appuient sur le sol et un polygone repose également à plat sur le plancher. Les formes pèsent, gisent, reposent ou s'appuient sur le sol; elles sont orientées vers lui. Quiconque imagine Crawl suspendue, planant dans l'air, enlève à cette sculpture à la fois une partie de sa force et une de ses tâches premières. Le sol est une composante de l'oeuvre, il en est le partenaire et, sans lui, elle perd sa raison d'être, son ‘fondement’.

Vlaggen (Drapeaux)

En 1982, à la requête de la ville d'Eindhoven, Arie Berkulin conçut une sculpture monumentale intitulée Vlaggen (Drapeaux). Il reçut cette commande parce que la ville souhaitait célébrer son 750^e anniversaire dans une ambiance de fête. Dans son esprit, il associa l'idée d'une ville en fête aux drapeaux et aux lanceurs de drapeaux. Cette sculpture monumentale (2,5 × 6 × 6 mètres), exécutée en acier,

fut en réalité conçue comme une sculpture de sol. Visiblement, l'artiste s'inspira en premier lieu du moment où les drapeaux se croisent en rasant le sol. Cette harmonie de plusieurs oriflammes est représentée dans la sculpture par quatre hampes qui se dressent obliquement et par les étendards reliés entre eux. Deux bandes d'un drapeau sont toujours rehaussées et sont rattachées, animées d'un mouvement de rotation, au sommet de la hampe d'un autre drapeau. Là aussi, une solidarité a été créée et le dessous se transforme en dessus. La longueur des bandes correspond, toutes proportions gardées, à celle des bandes du drapeau des Pays-Bas, qui est le double de leur hauteur; les bandes médianes de couleur blanche ont systématiquement




été oubliées. Ce sont des formes négatives qui permettent à l'espace de pénétrer dans la sculpture et offrent en même temps un aperçu de l'ensemble de l'oeuvre. A chaque fois, ces assemblages donnent à voir les teintes ‘rouge’ et ‘bleue’, qui apparaissent ici sous la forme d'acier couleur rouille. Quiconque parcourt le Stadswandelpark (Parc de promenade municipal) à Eindhoven éprouve l'élan puissant et le grand dynamisme de la sculpture qui se transmettent à son environnement. Pour terminer cet article consacré à la sculpture d'Arie Berkulin, je voudrais en résumer succinctement les caractéristiques.

Chaque sculpture dévoile elle-même son processus de création. Ceci engendre une rationalité claire qui observe le principe de causalité. En rendant ainsi hommage à la logique, Berkulin rejette les solutions de facilité; selon lui, les décisions relatives à la forme doivent résulter d'un développement interne de l'oeuvre et ne peuvent pas être imposées de l'extérieur. Il a une prédilection pour les poutres, les rectangles, les triangles, les cercles et les formes qui en dérivent, c'est-à-dire pour les formes de base, à l'instar des membres du groupe De Stijl (Le style). Arie Berkulin se sent apparenté à ce courant. Il ne pense pas en termes de volumes plastiques. Il utilise le métal plutôt que tout autre matériau, par exemple la pierre plus introvertie ou le bois. Les mesures et les matériaux que lui offrent les entreprises de construction déterminent en partie l'apparence de ses sculptures. Ces matériaux sont employés de façon non seulement réfléchie mais aussi économique, ce qui correspond à une nécessité interne. L'espace est incorporé par la sculpture, qui l'enceint et dont l'articulation lui donne ainsi une forme. Ici se manifeste l'affinité qui existe entre Berkulin et le constructivisme russe de 1913 et des années suivantes. Quiconque réalise que le constructivisme et De Stijl avaient des points communs, prend une fois de plus conscience du caractère fondamental et conséquent de l'oeuvre d'Arie Berkulin.

 

josé boyens

Adresse: Hogewaldseweg 33, NL-6562 KR Groesbeek.

 

Traduit du néerlandais par Patrick Grilli.