L'horloge à pendule ou à balancier de 1666 à 1695.

Avertissement.

Les Tomes qui précèdent contiennent à peu de chose près1) les travaux de Huygens depuis sa jeunesse jusqu'à son départ pour Paris en 1666. Les principales Pièces qui y manquent sont les Journaux de Voyage de 1660-1661 et 1663 - d'ailleurs souvent cités; voir p.e. les p. 69-71 du T. XV - que nous insérerons dans la biographie finale2). Mentionnons aussi une collection encore inédite dans son ensemble de proverbes et maximes tirés par le jeune Huygens de Cicéron et de quelques autres auteurs anciens grecs et latins. Quelques-unes de ces citations, dont le choix est évidemment caractéristique pour Huygens, ont été publiées en 19293). On trouvera dans les Journaux de Voyage - voir d'ailleurs sur deux passages du premier Journal où il est question des horloges les notes 7 de la p. 1594) et 2 de la p. 246 du T. XVII -

le récit des relations personnelles de Huygens avec diverses personnes en France et en Angleterre; et l'on y remarquera à Paris sa présence en plusieurs réunions scientifiques qui conduisirent tout naturellement à la création d'une Académie officielle à l'instar de la ‘Royal Society’. En devenant membre de cette Académie - nous réservons les détails sur ce sujet pour la biographie, nous bornant ici à dire qu'Ismaël Boulliau dans une lettre inédite appelle Huygens ‘omnium caput’5) - il fut, comme on le comprend, amené à s'occuper de quelques sujets nouveaux pour lui. Toutefois (comme cela ressort aussi clairement des T. XIII et XV) ce fut en premier lieu à poursuivre ses études anciennes qu'il s'appliqua. Il y a notamment une parfaite continuité entre ses recherches sur les horloges - et sur les sujets mathématiques qui s'y rattachent - antérieures à 1666 (T. XVII) et celles appartenant à la période française de 1666 à 16816) et à la deuxième période hollandaise de 1681 à 1695. Nous vouons donc le présent Tome à ces travaux-là sans insister sur l'influence du milieu.