§ 2. Excursion en Angleterre en juin-août 1689.

Depuis la mort d'Oldenburg en 16771) auquel succéda comme secrétaire R. Hooke, et peu après aussi N. Grew, la correspondance, jadis fréquente, de Huygens avec la Royal Society avait cessé. Il avait échangé en 1678 quelques courtes lettres avec Grew2), c'était tout. Nous ne voyons pas que depuis son retour en Hollande en 1681 il se soit encore, jusqu'à 1689, intéressé à Boyle ou aux Philos. Transactions3). Dans sa correspondance, peu fréquente, avec les académiciens français4), dans les années 1681-1689, il n'est jamais question de l'Angleterre. Mais en janvier 1689 J. de Hautefeuille lui manda de Londres avoir assisté plusieurs fois aux assemblées de la Royal Society dont il appelle les membres ‘fort assidus’5). Son intérêt pour l'édition de 1682 des ‘Harmonika’ de Ptolémée par Wallis, à laquelle celui-ci avait ajouté un article ‘De veterum harmonia ad hodiernam comparata’ nous semble dater d'après 16906). Quant au ‘Treatise of Algebra both historical and practical’ de 1685 du même auteur, il peut l'avoir reçu de Fatio de Duillier lorsque celui-ci le visita en 16867). Par ce livre il connaissait certaines approximations de Newton déduites de développements en séries8). On a vu plus haut que Fatio lui avait envoyé en 1687 les ‘Principia’ de Newton et qu'il s'était appliqué à la lecture de ce livre. Il était bien naturel qu'il voulut enfin faire la connaissance personnelle du grand homme9) et renouer les relations avec la Royal Society. Fatio lui aussi en était membre depuis 1688. D'ailleurs ce n'était pas uniquement dans des buts scientifiques que Huygens

voulait se rendre en Angleterre; c'était aussi pour le plaisir de faire une excursion. Il n'était pas de ceux qui ne vivent que pour leurs idées10).

Le frère Constantyn continuait à s'intéresser à la lunetterie. Il avait emporté quelques objectifs taillés par lui-même qui à la Haye n'avaient encore pu être essayés que dans des allées suburbaines11); à moins que ceux-ci ne lui aient été remis en 1689 par son frère.

Le 25 mai 1689 Huygens écrit à Hudde avoir l'intention de se rendre en Angleterre. Il arriva à Harwich le 11 juin avec la femme et le fils de son frère; puis le 16 juin à Londres12). Son Journal de voyage a été conservé13). Il est resté inédit jusqu'à la présente année 1949. Comme dans les Journaux précédents, et comme le fait aussi son frère Constantyn dans ses Journaux, il note les noms d'un grand nombre de personnages. C'est seulement à partir du 23 juillet qu'il indique les dates.

 

1689. En arrivant a Greenwich, je montay a l'observatoire ou demeure Mr. Flamsteed14), qui me reçut fort bien, et me montra ses instruments et ses Observations. Sa maniere de dresser le quart de cercle mural dans un plan parfait.

Mad^e d'Ouwerkerk ij monta aussi de sa jachte.

 

D'après le Journal du frère Constantyn, il passa les premiers jours avec la famille de son frère à Hamptoncourt15), où se trouvait la cour. Le 22 juin il se rendit en bâteau à Londres pour y assister le soir à une séance de la Royal Society.

 

The Monument. S. Pauls16). Somerset haus. The Tempel. Westmunster Church.

Parck. Chelsey Colleg. Sr. Th. Ogle17). Eglise, sale pour disner. colomnes couplees et jointes, avec Oldersum18) et Slydrecht19).

Gresham Colleg, assemblez dans une petite chambre. Cabinet de raretez, copieux mais peu proprement entretenu. Askin presidoit20). Henschau21) un des principaux. Halley22). Rendu la lettre de Leewenhoek23). J'y fus avec Mr. Newton et Mr. Fatio24).

At Parsons Green vu Mad. Mordant ou Monmouth25), ou estoit Mr. Locke26). arbre qui porte des Tulipes, c'est a dire une fleur qui a apeupres cette figure. Grilles peintes de bleu.

 

A Hamtoncourt parlè au Roy. Disnè chez Mr. Bentingh Comte de Portland27). Couchè a Dutton. Mr. Hamden28) me presenta et m'avoit alleguè en faveur de Mr. Newton pour qui il sollicitoit Sa Majestè.

At the Plaij. Pieces hors des regles, et dont j'entendis fort peu pour estre fort eloignè.

At the meetingh of musick, ou l'on chantoit des pieces des Opera Francoises.

M^les Bourgignon parmy les autres. Le Paisible y jouoit de la Flute admirablement bien. C'estoit une belle sale a l'Italiene.

A Bedlam avec Mr. Pemell29), Mr. Rho29), Mr. Cole. C'est a Moor Fields, grand batiment, longues galeries, de 400 pieds ou plus. puis chez un parent de Mr. Rho qui nous regala.

A Hamersmit30) pour voir la maison de la Reine douariere31) mais parce qu'elle y estoit nous ne peumes pas la voir. Disnè au village chez une soeur de Mad. Cartier mere de Mr. Pemell.

Estè a Epson32), ou l'on boit les eaux, avec Mr. Pemell et Mr. Rho. Logè chez Mr. Clinch ou nous couchames 3 nuits. Depensè 3 pound. Nous vismes pres de là la maison de Mil. Barclaij, et les jardins et parc. La maison estoit tres bien bastie et richement meublée. Ensuite nous fumes a celle de Milady Evelin33), ou il y a une chapelle fort propre et avec de belles tailles de menuiserie. Le jardin a 3 terrasses a droite, les unes au dessus des autres. Le second jour nous fumes a Boxhil qui est une forest de Buis de 8 ou 10 miles. Il y a des allees toutes couvertes de ces arbres, et des belles vuës autour dans les montagnes. Nous fumes mouillez de la pluije. Il y a une sale à Epson ou l'on tient Bal le soir. Une autre ou l'on prend les eaux et ou l'on se promene a 11 heures du matin. Il y a des violons, et elle est entouree de boutiques de Confituriers, et autres marchandises. Le soir devant nostre depart souppè dans une Tente qui est sur une hauteur au jardin de M^ter Clinch.

23 Jul. Samedy, estant de retour de Epson je fus avec mon frere et ma soeur de Zul. chez Mr. de s Gravemoer34) ou je gagnay un pot d'argent de 10½ guinis, qu'on y joua entre 9 personnes dont estoit le Comte de Solms35), Mr. d'Odijck36), d'Ouwerkerk37), s Gravemoer, Wilderen38) et Marquet39). Nous y auions souppè 3 ou 4 jours auparavant.

Vu M^is Ferris dans le Palmail.

Vu Mr. Boile 3 fois. A la derniere il nous fit voir l'experience de deux liqueurs froides qui estant mises ensemble faisoient une flame. De l'une, qui avoit une senteur forte presque comme de l'huile d'anis, il avoit mouillè de la laine dans une ceuillere d'argent. L'autre qu'on versa dessus estoit dans une tres petite phiole, et fumoit quand on ostoit le couvercle.

 

Vu Mr. Witse un de nos 4 ambassadeurs qui me montra sa belle carte de Tartarie40). Vu M^ter Tompion l'horloger41). Il avoit une horloge a pendule de 3 pieds avec 50 livres au pendule, ressorts des petites montres qui travaillent tousjours de toute leur longueur. Achetè un anneau astronomique chez Whithead pour 12 sch.

Souppè chez Mr. Vernatti, mariè a la soeur42) de la Cousine Becker43).

28 Jul. A la Musique vu Mr. de St. Evremont44) par Mr. d'Oldersum. Item Mr. Hamden et les s Gravemoer. Mr. Hamden parla au duc de Somerset45) de l'affaire de Mr. Newton. Somerset est Chancelier de l'Acad. de Cambrig46), à qui ceux du college avoient presentè requeste à fin que le Roy leur permist l'Election de leur Prefect.

Disnè chez nos ambassadeurs ou estoit le Comte de Mansfeld47).

6 Aug. Estè de Hamptoncourt a Winsor avec mon frere de Zulichem et sa semme et Mr. d'Oldersum. Il y a 7 ou 8 sales dont les platfonds sont peints par Verrio, comme aussi la Chapelle et la grande sale de Chevaliers de l'ordre qui est jointe a la Chapelle. La peinture de la Chapelle me plut le plus. Au dessus de la porte en y entrant il y a une inscription qui marque que tout l'ouvrage est de Verrio napolitain48). Nous vismes le bain du Roy Charles II, qui est une cave de marble blanc, avec un lict aupres, dans une petite chambre, plusieurs portraits de dames sont autour de cette chambre.

Au milieu de la plaine du chasteau il y a une fort belle figure de bronze dudit Roy, avec des bas reliefs de marbre sur la base, et un balustre de fer tout autour. L'inscription marque que c'est un present d'un particulier. Dans les beaux apartements il y a beaucoup de Tableaux Italiens au dessus des portes, cheminees &c comme aussi dans une galerie. Il y a une grande terrasse devant le logement du Roy, d'ou la vue est fort belle dans la campagne. Nous disnames dans le bourg au lion blanc. le poisson y estoit mal accommodè, mais d'ailleurs fort bon.

8 Aug. Estè à Islington Wels, ou New Tumbrig49), avec Mr. Pemell, Mr. Rho, Mr. Cole. Il y a un petit jardin avec des allees couvertes, et la fontaine entourée d'un balustre de bois, quantitè de dames bien ajustees et de messieurs s'y promenoient a 11 heures du matin, et d'autres dansoient dans une sale où il y avoit des violons. Nous disnames chez M^ter Herriford dans un cabaret ou Taverne proche de Guilthall. Il imitoit plaisamment les sermons des Quakers. Au soir nous fumes au Springgarden.

10 Aug. Quitè avec ma soeur de Zulichem le logis de Mr. Rho, et pris un autre au Pailmail, moy vis a vis du sien, ou logeoient Mrs Oldersum et Slydrecht. Elle chez Mr. Broeders.

Estè de l'autre costè de la Riviere vers Blakhall, au Springgarden. Ce sont des allees la plupart couvertes, et des quarrez de quelques arbres fruitiers que ces allees enferment. Ce Jardin est assez grand. Il y avoit cette fois fort peu de monde. De la nous montames la riviere en batteau, vers Chelsey et trouvames quantitè d'autres barques autour d'une ou il y avoit des Haubois. Nous descendimes tous ensemble avec cette musique jusques a la montée de Whithall, et de là a la nostre de Channel Rho.

Estè voir M^e la marquise de Governet et M^e d'Erval sa mere. Mad^e Eland et sa fille. Mons^r d'Erval de Marees ij estoit, prest a partir pour Hollande et de la pour Geneve.

Avec M^r Pemell, Mr. Rho, Mr. Cole a Southwarck à la blanchisserie, par de petits chemins detournez. Regalez. Damist. Mr. Ivons.

17 Aug. A Parsons green estè voir M^e la Cont. de Monmouth, qui me regala de fruit. Joua du clavecin et chanta. Dit adieu.

18 Aug. Avec M^e50) Pemell au parc, sa mere me la [mot illisible], et de la en carosse chez un tailleur ou estoit la maitresse de son mary, et y logeoit, s.m.g.a.c.

19 Aug. Pris congè de M^r Boijle, de M^r Fatio, et M^rLocke. De M^r Witsen et chez M^e50) P.f. le f. Mr. Boijle me promit la recepte pour faire de la glace sans glace ni neige51).

20 Aug. Message de M. Cartier. Pris congè chez Mr. de sGravemoer. Au soir chez M. Pemell. s.m.g.r.g. puis a l'exchange.

21 Aug. Promenè au parc avec Mr. Fatio, le soir chez M^e Pemell pour la derniere fois. b.d.p.a.l.

22 Aug. Payè mon hostesse M^s Floor. vis a vis la St. Albansstreet. Pris des guinis pour 40 ducatons. Parti pour Hollande a 6½ h. du soir dans une barge, avec Mrs de Geldermalsen52), et Borsele son frere53). Mr. Cocks envoiè en Suisse54). Mr. d'Herval Envoiè a Geneve. Mr. Cyprianus55) medecin et tailleur de pierres. Mr. de Villers56). Couchè a Gravesende et encore le lendemain a cause du vent contraire. Boey57). Tilenus58).

24 Mercredy. Embarquè le matin dans le vaisseau la Briele, le mesme qui avoit menè le Roy, de Hollande en Angleterre. Capitaine vander Holck. Le vent estant fort bon nous aurions passè en 24 heures mais a l'embouchure de la Tamise vers Nortferland59) il falut attendre quelques vaisseaux que nous devions escorter. En suite le vent fut toujours contraire. Il y avoit encore dans le vaisseau M^les Sibeau, Pelissary, Ivon. Mr. Boeij, ministre Tilenus. Mr. le marquis d'Arsillers, et plusieurs autres. Le 27 samedi on vit des le matin venir 3 vaisseaux droit a nous qu'on crut estre des Francois, et l'on prepara tout pour le combat. Les dames descendirent dans le Cabelgat et avec elles Mrs. de Villers et la Sabliere60), qui y furent plus de 2 heures. Les autres passagers s'armerent chacun d'une carabine et d'une bandouliere horsmis Mr. de Geldermalsen et moy. On decouvrit peu a peu avec ma lunette que ces 3 vaisseaux portoient le pavillon de Hollande, ils venoient d'Amsterdam pour croiser.

30 Aug. Mardi, nous arrivames a la rade devant la Meuse, ou nous descendimes dans un lootsboot pour 25 sous par teste et 5 sous pour chaque coffre. Disnè a la Briele a l'enseigne du Roy et Reine d'Angleterre. De la pris deux barques pour Maeslandsluijs, ou on laissa les hardes et quelques valets, et avec 3 chariots a 7 livres chacun, nous arrivames du soir à la Haije.

 

Au crayon:

Quelques jours plus tard Huygens fit dans une lettre à son frère, écrite à Hofwijck, la même relation sur le voyage de retour61). Il était rentré à Hofwijck déjà le 31 août.

Quoiqu'ayant parlé deux fois dans son Journal de la sollicitation de Newton, il n'a pas noté ce que le frère Constantyn écrit dans son Journal à lui: ‘10 juillet. Frère Christiaen alla avec le jeune Mr. Hambden et Faccio Duillier et Mr. Newton le matin à 7 heures à Londres62) dans le dessein de recommander ce dernier au Roi pour une place vacante de Régent d'un collège à Cambridge’. Il s'agissait du poste de préfet de King's College63).

Nous avons noté dans le T. XXI64) qu'à Gresham College, le 22 juin, Huygens parla sur la pesanteur. Nous pouvons ajouter que Newton traita de la double réfraction65).

Newton communiqua ensuite à Huygens - non pas dans cette séance - quelques fort belles expériences sur les couleurs66) ainsi qu'une Pièce sur le mouvement d'un corps avec résistance67): il s'agissait de la question de savoir si la courbe de jet, lorsque la résistance est proportionnelle au carré de la vitesse, possède une asymptote68). Sans doute la conversation roula sur d'autres sujets encore69).

Huygens a pu faire savoir aux savants anglais que la publication de son Traité de la Lumière et de son Discours de la Cause de la Pesanteur a vait été décidée en mars 168970).